Gli antichi greci si riferivano al quarzo come κρύσταλλος (krustallos) derivato dal greco antico κρύος (kruos) che significa "freddo gelido", perché alcuni filosofi apparentemente credevano che il minerale fosse una forma di ghiaccio super raffreddato. Oggi, il termine cristallo di rocca è talvolta usato come nome alternativo per il quarzo trasparente.
